Da mesma forma que acontece com o gás de cozinha, o preço da gasolina é composto de vários itens, que incluem o ICMS, impostos federais (CIDE, PIS/PASEP e CONFINS), custo na Refinaria/Petrobras, custo Etanol Anidro e a margem da distribuição/revenda.

A alíquota do imposto estadual no RN permanece em 29% desde 2016. Portanto, não é verdade que o litro da gasolina está caro por causa do ICMS. Já os demais itens que incidem sobre o combustível representam 71% do valor final cobrado na bomba em Natal.

Mesmo sem aumento da alíquota do ICMS, o preço da gasolina comum subiu 64% do segundo semestre de 2016 até o início de julho de 2021. Nesse intervalo de quase cinco anos, o litro passou de R$ 3,90 para os atuais R$ 6,39, que é o valor médio praticado nos postos da capital do RN.

O aumento reflete a mudança na política de preços da Petrobras, que entrou em vigor no governo de Michel Temer. Desde então, a companhia passou a basear sua política tarifária no Preço de Paridade de Importação (PPI), que transfere ao consumidor as variações dos preços mundiais do petróleo, cotados sempre em dólar.